di Monia Farina Biologa Nutrizionista

Il bergamotto è un agrume che nasce dalla pianta Citrus bergamia. Questa è un albero sempreverde, alto tra i tre e i quattro metri, con fiori bianchi molto profumati e foglie lucide e carnose. 

Il frutto del bergamotto è di colore giallo intenso, dalla forma rotonda leggermente schiacciata ai poli.

Coltivato prevalentemente nella costa Jonica Calabrese Reggina, nel tratto che va da Monasterace fino a Reggio Calabria. La sua orgine geografica non è certa, così come gli agrumi dai quali, per ibridazioni, è stato generato. Tuttavia, l'origine del nome è turca: beg armudi, che significa “pero del signore”.

 

Proprietà e benefici dell'Olio Essenziale di Bergamotto

Il costituente principale del Bergamotto è l'olio essenziale, ricco in terpeni e bergapteni.

• L'olio di bergamotto, viene utilizzato in campo cosmetico, ma anche come aromatizzante di bibitè, tè o tisane, si ricava dalla buccia dell'agrume, e trova impiego in creme, profumi, ma anche nell'aromaterapia. 

• Negli stati ansiosi e come antidepressivo funziona benissimo, infatti, è un olio che concilia il sonno ed elimina blocchi emotivi o psicologici, riportando serenità: bastano poche gocce in un diffusore o nella vaschetta dell'acqua dei termosifoni. Si può usare benissimo anche come deodorante naturale o profumatore per l'ambiente.  

• Per avere anche un effetto benefico e balsamico per le vie respiratorie. Per la sua azione antisettica e antibatterica, si può impiegare anche in suffimigi, insieme a del bicarbonato; naso e gola ne trarranno grande beneficio, soprattutto in caso di raffreddore, infiammazioni per disinfettare ed eliminare virus e batteri. Ottimo per fare gargarismi, è anche un rimedio naturale contro l'alitosi.

• Grazie alle sue proprietà antimicotiche, esternamente è ottimo per combattere micosi, per esempio alle dita o unghie, e candida, bastano infatti un paio di gocce nel bidet per fare delle ottime lavande vaginali naturali e semicupi. Perfetto anche per pediluvi e maniluvi. 

• La sua azione per la pelle è anche cicatrizzante, infatti, si possono realizzare ottime ricette, anche per la pelle grassa e impura. 

• Le sue virtù riscaldanti, capaci di riattivare la circolazione, ne fanno un ottimo ingrediente per massaggi anticellulite. 

• Aggiunto allo shampoo, ha effetto antiforfora e anticaduta. Si può usare benissimo anche nella vasca da bagno o su una spugna, massaggiando delicatamente il corpo.

 

Valori nutrizionali e calorie del bergamotto

Usato internamente, l'olio di bergamotto trova indicazioni nelle coliche e infezioni intestinali, nelle parassitosi intestinali e nelle digestioni difficili.

Spesso lo vediamo come ingrediente aromatizzante in tè e tisane, ma si possono prendere anche poche gocce, da una a cinque, diluite al giorno.

Ottimo anche come antiossidante naturale, il bergamotto è formato da circa l'80 % di acqua, acido citrico, zuccheri ( fruttosio, glucosio, saccarosio ), ceneri, proteine, fibre alimentari, pectine, fosfati, flavonoidi e vitamina C.

Tra i minerali dominano sodio, potassio, magnesio e calcio. Una decina di gocce di olio essenziale di bergamotto hanno circa 40 calorie.

Succo di bergamotto: proprietà e usi

Lo conosciamo forse per l'aroma dell'Earl Gray Tea. In realtà il bergamotto è una pianta preziosa non solo in cucina ma anche per il nostro organismo. Il succo del suo frutto infatti ha proprietà salutari documentate scientificamente

Il succo, viene utilizzato in vari modi, primo fra tutti per dare una “punta” di amaro ai succhi di altri frutti.

Molteplici sono le proprietà benefiche e gli usi del succo di bergamotto. Esploriamoli insieme.

Succo di bergamotto: proprietà

Vi sono ormai parecchi studi scientifici che confermano quanto la tradizione aveva già intuito: il bergamotto ha parecchie proprietà benefiche e contiene molte sostanze dai comprovati effetti salutari sull’organismo umano. Ecco i principali.

Anticolesterolo. Nel 2009 il Journal of Natural Products ha pubblicato una ricerca scientifica che dimostra come i flavonoidi contenuti nel bergamotto abbiano un’azione molto simile a quella delle statine di sintesi, ovvero bloccare gli enzimi della sintesi del colesterolo.

Altri studi effettuati su pazienti con colesterolo alto dimostrano come l’utilizzo di succo di bergamotto contribuisca anche a ridurre i livelli di LDL, colesterolo “cattivo”, e ad alzare i livelli di HDL, colesterolo “buono”.

Ipoglicemizzante. La Naringenina, polifenolo contenuto nel succo di bergamotto, oltre all’attività “anticolesterolo” appena vista, aumenta l’assimilazione di glucosio nei muscoli e nel fegato, pertanto contribuisce a diminuire i livelli di glucosio nel sangue e a migliorare l’attività dell’insulina.

Anti radicali liberi. Le proprietà antiossidanti del succo di bergamotto si devono ai flavonoidi in esso contenuti, che aumentano l’attività degli enzimi con azione antiossidante, limitano la produzione di radicali liberi sulle pareti dei vasi sanguigni e contrastano i meccanismi infiammatori.

Vitaminizzante. Dato l’elevato contenuto in vitamina C, B1, B2,  che migliorano l’assorbimento del ferro, il succo di bergamotto è utile nel supporto alle terapie per le anemie.

Stimolante per l’appetito, anti parassiti intestinali. Queste proprietà sono da attribuire alle elevate concentrazioni di acido citrico.

 Succo di bergamotto: usi

Sono ben noti gli usi del succo di bergamotto in gastronomia:

• Si usa il succo di bergamotto per aromatizzare il tè (è merito suo il retrogusto particolare dell’Earl Grey tea)
• Per fare un’ottima vinaigrette, insieme a olio, sale ed aceto balsamico, con la quale condire le insalate
• Per aromatizzare risotti e piatti di pesce
• Aggiunto a ghiaccio e (poco) zucchero, è ottimo per fare una granita fresca e dissetante

Per sfruttare le proprietà benefiche sull’organismo, si consiglia di assumere 10-20 ml di succo di bergamotto diluito in poca acqua circa 20 minuti prima dei pasti.

ll bergamotto è molto utilizzato in cucina in diversi modi: è possibile berne il succo, benchè piuttosto amaro; si possono usare gli spicchi per preparare delle insalate, o la scorza, da mettere in salamoia, e utilizzare per aromatizzare primi, secondi e dolci. Molto conosciuto e diffuso è anche il liquore al bergamotto, preparato con le bucce. 

Se si assumono farmaci o si soffre di patologie acute in atto, è sempre meglio chiedere il parere del medico prima di iniziare ad assumerlo.

Il bergamotto per il colesterolo: benefici e uso

 

Il bergamotto per il colesterolo: benefici

Nel tempo, si sono accumulate tradizioni, ricette ma anche studi scientifici a dimostrare i molteplici effetti benefici del bergamotto, in forma di olio essenziale e di succo soprattutto, sulla salute umana.

L’efficacia provata è quella contro il colesterolo alto; infatti il succo di bergamotto contiene due sostanze della famiglia dei flavonoidi (esperetina e naringenina) che hanno gli stessi effetti anticolesterolo dei farmaci di sintesi (le statine, dagli svariati effetti collaterali), ma senza gli effetti collaterali di queste ultime.

Le molecole come le statine, all’interno dell’organismo inibiscono l’enzima reduttasi epatica che favorisce la sintesi del colesterolo nel fegato. Per questo motivo il bergamotto contribuisce a ridurre i livelli di colesterolo totale.

Ma c’è di più. Per meccanismi ancora da studiare, la somministrazione di succo di bergamotto, oltre a far diminuire i livelli di colesterolo totale, contribuisce alla diminuzione dei livelli ematici di LDL (colesterolo “cattivo”) e all’aumento di quei di HDL (colesterolo “buono”). In tal modo concorre a mantenere in salute i vasi sanguigni, aiutando a prevenire i disturbi cardiovascolari.

 Il bergamotto per il colesterolo: usi

Il bergamotto è stato ampiamente utilizzato nell’industria alimentare e in gastronomia.

Gli usi del bergamotto per il controllo dei livelli di colesterolo invece sono soprattutto questi:

• Estratto puro di bergamotto (essenza): usato sia come aromaterapia, in un diffusore, che per terapia interna, 1-2 gocce diluite in acqua, lontano dai pasti;
• Il frutto: in dosi abbondanti e frequenti può essere efficace per un delicato controllo del colesterolo;
• Il succo: è l’utilizzo migliore per ottenere il maggiore effetto anticolesterolo. Gli studi clinici sono stati effettuati somministrando nell’arco di una giornata 50 cc di succo di bergamotto, lontano dai pasti, per 60 giorni.

Attenzione al fai-da-te: in caso di terapie anticoagulanti o altre terapie farmacologiche in corso, sempre meglio chiedere consiglio al proprio medico curante, per evitare effetti collaterali e interazioni negative.

 

Curiosità sul bergamotto

• L'olio essenziale di bergamotto, essendo una essenza molto pregiata, viene spesso contraffatta e miscelata con atri oli essenziali a basso costo, come quello di arancia amara.

• L'origine sistematica del bergamotto è molto controversa. Alcuni botanici lo classificano come una specie a sé stante, mentre molti altri lo indicano come sottospecie dell'arancio amaro. 

• Una legenda racconta che il moro di Spagna vendette un ramo di bergamotto ai signori Valentino di Reggio (in Calabria). Furono poi i nobili signori ad innestare il bergamotto su un arancio amaro di un loro possedimento.